Une traversée de l'Amérique profonde, en formule Relax ! De Chicago au Pacifique, à travers huit états des USA. Un extraordinaire voyage sur la trace des pionniers pour retrouver la soif d'aventure & de liberté qui les guidaient le long de ces 4.000km de paysages mythiques.

Paris > Chicago, IL

Convocation des participants à l’aéroport de Roissy Charles de Gaulle. Envol à destination de Chicago. Arrivée en début de soirée à Chicago et prise de la voiture à l'aéroport.

Logement à l'hôtel Quality Inn O’Hare Airport

Chicago, IL

Découverte de Chicago. Capitale mondiale de l’architecture, Chicago a pratiquement définitivement liquidé sa mauvaise réputation. Chicago est aussi la ville des superlatifs. Elle possède le plus vieux club d’échecs du Midwest, l’un des plus grands hôtels du monde, le plus grand aéroport, le plus grand marché aux grains du monde, le plus grand aquarium et même, sur Clark Avenue, le McDonald’s qui débite le plus de hamburgers ! Pendant longtemps, la Sears Tower fut, avec ses 443 mètres et ses 110 étages, la plus grande tour du monde. Mais elle fut détrônée par les tours jumelles Petrobas à Kuala Lumpur (les tours de la capitale malaise dépassent de 8 mètres celle de la « Cité des Vents »). Enfin, sachez que le chewing-gum fut inventé ici.

Magnifiquement située sur le bord du Lac Michigan, Chicago est célèbre à plus d’un titre, en particulier dans le domaine artistique : elle a l’une des plus grandes collections de tableaux impressionnistes, ville de musique avec son très célèbre Orchestre Symphonique et ses nombreux clubs de Jazz, Blues, Gospel, etc.

Logement à l'hôtel Quality Inn O’Hare Airport

Chicago, IL > Joliet, IL > Bloomington, IL (Miles/Km: 134 / 215)

Bloomington est une ville très sympathique et enjouée où il fait bon vivre.

Au départ de Bloomington, passage obligé dans la petite ville de Joliet, la ville des « Blues Brothers », qui présente un échantillon de l’architecture typique de la Route 66 : un théâtre, une gare et surtout un pont qui s’ouvre en deux parties situé sur Ruby Street.

Logement à l'hôtel Quality Inn & Suites

Bloomington, IL > Springfield, IL > Saint Louis, MO (Miles/Km: 161 / 259)

Départ de bonne heure de Bloomington en direction de Saint Louis. La traversée de Springfield est un passage essentiel sur cette route mythique. Springfield est la capitale de l’Illinois, où vécut Abraham Lincoln. Visite du fameux Cozy Dog Drive, fondé en 1946. Plein Ouest, la Chain of Rocks Road traverse Mitchell sur un pont métallique qu’on ne peut emprunter à plus de 15 km/h. Le Mississippi apparaît…

Arrivée à Saint Louis où, le soir, vous pourrez aller vous divertir dans les nombreux bars du centre ville ou jouer à la roulette dans les grands bateaux à roues transformés en casinos.

Logement à l'hôtel Best Western Kirkwood Inn

Saint Louis, MO > Springfield, MO (Miles/Km: 216 / 347)

Départ de Saint Louis en direction de Springfield. Après un rapide tour d’orientation où vous remarquerez l’Arche des Pionniers au bord du Mississippi, route à travers la belle région des Ozarks.

La Main Street de la petite ville de Bourbon se nomme encore Old Highway 66. Saint James, comme ses voisines, dispose d’un McEwen’s Old Route 66 Family Restaurant et d’un Barn Barbecue, qui s’ajoutent à une liste déjà bien fournie. Mais l’endroit le plus intéressant, dans le secteur, c’est le Route 66 Motors and General Store. Ici, le passionné de belles américaines trouvera son bonheur.

Arrivée à Springfield par le Nord-Est qui possède un riche passé historique, trois variantes de Route 66 et quelques endroits intéressants pour un harleyiste averti : c’est suffisant pour choisir d’y faire étape.

Logement à l'hôtel Best Western Deerfield Inn

Springfield, MO > Joplin, OK > Tulsa, OK (Miles/Km: 185 / 297)

De Springfield à Joplin, de nombreuses occasions de flâner vous ralentiront, sans parler des multiples lieux susceptibles d’attirer l’amateur de customisation. Le plus simple pour traverser Joplin est de suivre l’ancienne Route 66. Impossible de manquer le concessionnaire Harley du coin, grâce à la moto perchée qui lui sert d’enseigne.

De Joplin à Baxter Springs : entrer au Kansas, c’est mettre un pied dans l’univers des cow-boys et des gangsters (Jesse James et le gang des Dalton).

De Baxter Springs à Tulsa : l’Oklahoma est l’Etat où les indiens de l’Est, puis ceux des Grandes Plaines, furent déportés. Actuellement, environ 200 000 de leurs descendants y vivent encore. Vinita est l’une des villes les plus anciennes d’Oklahoma, où se trouve le plus grand Mac Donald du monde, qui enjambe l’autoroute, ainsi que de nombreux bâtiments anciens de la Route 66.

L’origine de Tulsa remonte à l’implantation des indiens Tulsey d’Alabama. Le long de 11th Street, il y a de nombreux motels d’époque, un vieux pont Art Déco enjambant l’Arkansas River, ainsi que de nombreux bâtiments du même style datant des années 20 et 30. A Sapulpa, des traces très vieilles de la Route 66 sont visibles sur la droite; peu après, le Rock Creek Bridge est un pont métallique typique, construit en 1921.

Logement à l'hôtel Best Western Trade Winds Central Inn

Tulsa, OK > Clinton, OK > Weatherford, OK (Miles/Km: 192 / 308)

Départ de Tulsa pour Weatherford.

À El Reno, vous trouverez le Big 8 Motel qui sert de cadre à une dispute entre Dustin Hoffman et Tom Cruise dans le film « Rain Man ».

Arrivée à Bridgeport, quasiment une ville fantôme : après quelques montagnes russes estampillées « 66 », la route mène à Hydro qui sommeille tranquillement. A la sortie ouest, le magasin Lucille’s Historic Highway 66 existe depuis 1941 avec son petit musée. Arrivée à Clinton et visite du musée, celui qui mérite vraiment l’appellation Route 66.

Logement à l'hôtel Best Western Mark Motor Hotel

Weatherford, OK > Amarillo, TX (Miles/Km: 180 / 289)

Départ de Weatherford en direction d’Amarillo. Le voyage se poursuit en Oklahoma jusqu’à Texola, puis la Route 66 traverse une bande du Texas pour atteindre Tucumcari au Nouveau-Mexique. Peu avant Shamrock, les casses de voitures pullulent. A Conway, la Route 66 conduit à l’entrée de la banlieue d’Amarillo sur Durett Road.

Amarillo fut bâtie en 1887 pour des besoins ferroviaires. Elle devient en 10 ans le plus grand marché aux bestiaux du pays. À la suite de la découverte du pétrole en 1920, l’Or Noir devient l’une des ressources essentielles de la ville. Actuellement, elle connaît un nouveau bonheur qui émane du tourisme. En effet, l’époque des pionniers intéresse beaucoup de touristes nostalgiques ; dépaysement assuré…

Pour les amateurs de viande, nous vous conseillons d’aller au restaurant le Big Texan Steak Ranch, qui sert toujours des steaks de près de 2 kilos.

Logement à l'hôtel Best Western Amarillo Inn

Amarillo, TX > Cadillac Ranch, TX > Tucumcari, NM (Miles/Km: 111 / 178)

Avant de quitter Amarillo, au sud de la Route 66, vous ne pouvez manquer le Cadillac Ranch qui regroupe dix Cadillac dont les avants sont plantés dans le sol. Le Palo Duro Canyon State Park offre un grandiose décor de rochers tourmentés. C’est aussi un endroit idéal pour se détendre avant de longues heures de route. Le Nouveau-Mexique approche, la Route 66 fait office de « Frontage Road ».

Continuation vers Tucumcari où vous pourrez découvrir les nombreux motels aux enseignes évocatrices de l’époque glorieuse de la Route 66.

Logement à l'hôtel Best Western Discovery Inn

Tucumcari, NM > Santa Fe, NM (Miles/Km: 168 / 270)

Lorsqu’on quitte Tucumcari, on aperçoit des portions inaccessibles de la Route 66 sur la gauche, et on retrouve celle-ci avant Montoya, une petite ville western au charme désuet qui accueille les voyageurs avec son vieux Boot Hill Cemetery. Un peu avant Santa Rosa, à Fort Summer, les nostalgiques pourront saluer la mémoire de William Boney (Billy the Kid). La Route 66 se nomme désormais NM 84 et traverse des paysages grandioses et désertiques, parsemés de petites agglomérations plus ou moins abandonnées. Continuation vers le centre ville de Santa Fe et sa Plaza, la vieille place du marché, aménagée par les conquistadors espagnols. C'est un bon point de départ pour découvrir l’une des plus vieilles villes des Etats-Unis. Le charme pittoresque de ses maisons en argile, ses églises et son mode de vie reflètent le melting-pot des cultures indienne, espagnole et américaine.

Santa Fe, ville touristique, accueille aussi bien les retraités que les baroudeurs. Une visite au Paseo qui se situe vers le bas de Canyon Road vous apprendra sûrement autant que la visite des musées et des places.

Logement à l'hôtel Comfort Suites

Santa Fe, NM > Albuquerque, NM > Gallup, NM (Miles/Km: 190 / 305)

Cette ville est charmante et vous pourrez faire des visites culturelles ou touristiques (la maison de Kit Carson, le palais du Gouverneur, ...). Vous êtes à un peu plus de la moitié de votre chevauchée et cette étape ne comporte qu’une heure de route à travers un paysage de montagnes arides qui cèdent place à un véritable désert. Albuquerque, la plus ancienne ville de la Route 66, fut fondée en 1706. Lorsqu’on vient de Santa Fe, la découverte d’Albuquerque commence par Central Avenue. La Main Street-Route 66, la plus longue des Etats-Unis (18 miles), possède une considérable concentration d’enseignes aux néons de l’époque héroïque. Sur Central Avenue se trouve un Route 66 Diner installé dans une ancienne station Philips 66 des années 40.

De Albuquerque à Gallup, la route, qui suit la voie ferrée, est l’une des étapes les plus spectaculaires de ce voyage. Ici le ciel est immense, les points de vue remarquables. Dès la sortie d’Albuquerque, la Route 66 vous offre un premier cadeau : la vue du Rio Puerco, une rivière qui serpente en créant un canyon. Les noms des villages sont désormais typiquement marqués par leurs origines : Isleta, Peralta, Los Lunas, ... A Laguna, une magnifique église blanche de style espagnol, perchée sur la colline, domine la ville. Après McCarty’s, la Route 66 devient sinueuse, se faufile entre les coulées de lave, puis gagne Grants qui offre un déferlement de motels, de restaurants et de garages directement issus de la grande époque de la Route 66. A Milan, le Swap Meet 66 (le troc de la 66), une espèce de dépôt-vente, propose des milliers d’objets dont des plaques de nombreux Etats à des prix modiques. A Gallup, les amateurs de westerns peuvent faire une rapide visite de la grotte de Kit Carson.

Logement à l'hôtel Comfort Inn

Gallup, NM > Flagstaff, AZ (Miles/Km: 202 / 325)

Le voyageur qui traverse l’Arizona par la Route 66 doit s’attendre à trouver dans cet Etat le tronçon le plus évocateur du passé de la vieille route.

Le Tepee Trading Post, symbolisé par un tipi haut de 6 mètres, marque l’entrée en Arizona. En direction de l’Ouest jusqu’au Fort Courage, on dépasse le New Querino Tradin Post. A Navajo, on peut récupérer la 66. Elle se dégrade nettement, mais permet néanmoins de parvenir au Painted Desert Trading Post. Cette portion de route donne l’impression d’être totalement isolé en plein désert.

Logement à l'hôtel Best Western Pony Soldier Inn & Suites

Flagstaff, AZ > Seligman, AZ > Kingman, AZ (Miles/Km: 170 / 273)

A Flagstaff, l’emplacement initial de la ville avait été matérialisé par un simple drapeau (flag en anglais). Les nouveaux pionniers arrivés de fraîche date se donnaient rendez-vous au Flagstaff (mât du drapeau), et le nom fut conservé. Flagstaff est la ville étape pour visiter Grand Canyon. Après, on peut s’arrêter à Bellemont pour admirer la vue sur les San Francisco Peaks. La Frontage Road longe des maisons, des magasins abandonnés, et des morceaux de l’ancienne Route 66 sont visibles un peu partout.

Williams fut la dernière ville à vivre de la Route 66, jusqu’au 13 octobre 1984, date de mise en fonction de la dernière portion de la Interstate 40 en Arizona. Seligman est l’une des villes les plus connues de la Route 66, car c’est ici qu’habite Angel Delgaldillo, le fondateur de l’Historic Route 66 Association.

Logement à l'hôtel Best Western Kings Inn & Suites

Kingman, AZ > Barstow, CA (Miles/Km: 215 / 345)

En direction d’Oatman, la Route 66 s’engage immédiatement dans un canyon, en gravissant le flanc est des Black Moutains. Un désert rocheux très accidenté s’étend sur environ 100 miles, le long du Colorado. La 66 poursuit à travers ce paysage minéral, noir et désolé puis redescend, en passant par Oatman, jusqu’à la Mohave Valley. L’ancien pont de la 66, très beau et qui traversait le Colorado, ne sert plus aujourd’hui qu’à faire traverser la rivière.

Needles, important centre de triage du Santa Fe Railways, est l’étape pour attaquer à l’aube le désert du Mohave, un passage particulièrement dangereux à cause du climat extrêmement chaud et aride.

A Barstow, le Mac Donald a installé sa salle de restaurant dans un train de voyageurs. Ici tout a un rapport proche ou lointain avec le train.

Logement à l'hôtel Best Western Desert Villa Inn

Barstow, CA > Los Angeles, CA (Miles/Km: 115 / 185)

À partir de Barstow, la 66 abandonne définitivement l’Ouest sauvage pour s’enfoncer dans la plus occidentale des mégapoles américaines. Vous vivrez vos derniers instants d’isolement sur la vieille 66 et serez bientôt happé par l’immense banlieue de Los Angeles.

Ici, la circulation est dense et il vous faudra rechercher la 66 parmi les innombrables rues des villes : Redlands, Highlands, Colton, Fontana.... Ici, les vestiges 66 de toutes les époques, des années 20 aux années 60, sont multiples. La vraie Route 66 s’arrête sur Ocean Avenue, au bord du Pacifique, à Santa Monica, au Nord de Los Angeles.

Logement à l'hôtel Best Western Airport Plaza Inn

Los Angeles > Paris CDG

Remise de la voiture à l’aéroport de Los Angeles. Envol à destination de Paris. Dîner et nuit à bord.

Paris CDG

Petit déjeuner à bord. Arrivée dans la matinée à l’aéroport de Roissy Charles de Gaulle.