L'ouest Sauvage, Grandeur nature ! Les montagnes du Colorado, les arches de l'Utah, les plaines du Wyoming et les geysers de Yellowstone. Un tracé en dehors des sentiers battus sur les pas des cow boys et des indiens, aux sources mêmes du Far West.

Paris > Salt Lake City, UT

Convocation des participants à l’aéroport de Paris Charles de Gaulle. Envol à destination de Salt Lake City, arrivée le même jour en début de soirée et prise de la voiture à l'aéroport.

Logement à l'hôtel Holiday Inn Downtown

Salt Lake City, UT

Le matin, transfert à notre centre de location et prise de la moto.

Salt Lake City, plus grande ville de l'Utah, pour la chronologie et la population, compte plus de 180 000 habitants. Ses premières maisons furent construites en 1847, par les Mormons chassés de l'Illinois. Plus d'un million de personnes résident dans la conurbation. Au pied des monts Wasatch, à l'extrémité occidentale des Rocheuses, Salt Lake City est bâtie à 1280 mètres d'altitude. Lors de la dernière glaciation, les glaciers descendaient jusqu'à l'emplacement de la ville. De nos jours, Salt Lake City reçoit en moyenne 1.60 m de neige par an, et les chutes importantes peuvent atteindre plus d'un mètre en un mois. Grâce à la proximité des montagnes
La personnalité de Salt Lake City est évidemment très marquée : en même temps que capitale de l'Utah, elle est la ville des Mormons et la capitale mondiale du mormonisme.

Découvrez aussi à Salt Lake City le magnifique lac de sel (Great Salt Lake) qui domine le nord-ouest et qui est entouré par une centaine de miles (160 km environ) de plaines de sel, restes d'un lac encore plus grand.

Logement à l'hôtel Holiday Inn Downtown

Salt Lake City > Bear Lake National Wild >Jackson, WY (Miles/Km: 246 / 395)

Départ à l’aube pour Jackson, petite ville située dans les hautes altitudes des montagnes environnantes. Visite en cours de route des villes d’Ogden et de Logan avant d’arrivée dans l’état du Wyoming.
Découverte de Bear Lake National Wild. Un jour de soleil, les eaux turquoise du Lac de l'Ours vaudraient à elles seules de prendre ce chemin vers le Wyoming. Si on en vient, au contraire, le Wildlife Refuge vaut un arrêt, pour observer le gibier d'eau. Pour l'amateur d'histoire, Bear Lake est d'une autre importance : c'est là que se sont tenus, sur la rive sud, deux « Rendez-Vous » des trappeurs de l'American Fur Company, en 1827 et 1828. La mode, en Europe, était aux chapeaux haut-de-forme en feutre de castor. Depuis longtemps, le Canada, avec la Compagnie de la Baie d'Hudson, et avant elle la Compagnie des Cents Associés, avait été la source principale. L'expédition de Lewis et Clark jusqu'au Pacifique, puis celle de Zebulon Pike dans les Rocheuses, firent comprendre aux Américains qu'ils avaient là une extraordinaire ressource en fourrures. Aux antipodes, la Chine était elle aussi un marché à conquérir sur les Anglais.

Logement à l'hôtel Quality Inn & Suites 49'er

Jackson, WY > Grand Teton > Gardiner, MT (Miles/Km: 148 / 238)

Départ de Jackson pour Gardiner en traversant deux parcs nationaux.
Découverte de Grand Teton National Park, où la Chaîne des Tétons, sculptée par les glaciers, s'élève brusquement, sans contreforts. Aux pieds de cet énorme massif de 64 km de long s'étendent de vastes prairies comprenant de nombreux lacs aux eaux limpides et traversées par la Snake River (« Rivière du Serpent ») sur laquelle on peut faire du rafting. La ligne de crêtes doit son nom à un groupe de trappeurs français qui exploraient la région en 1819 et songèrent à des tétons féminins en découvrant les 3 plus hauts sommets du parc : South Teton (3 814 m), Middle Teton (3 903 m) et Grand Teton (4 197 m).
Visite de Yellowstone National Park qui est situé sur un point chaud géothermique de la croûte terrestre. Il possède environ 10 000 geysers, des sources chaudes, des conduits à vapeur et des trous de boue. L'attraction la plus connue de Yellowstone est Old Faithful (« Vieux Fidèle »), un geyser qui entre en éruption toutes les 79 minutes.

Logement à l'hôtel Best Western Mammoth Hot Springs

Gardiner, MT > Yellowstone > Cody, WY (Miles/Km: 128 / 205)

Départ de Gardiner. Visite de Yellowstone National Park, l'une des plus belles merveilles du monde. Soyez préparés pour une variété de conditions météorologiques à n'importe quel moment de l'année. Prenez plusieurs couches de vêtements et vous serez préparés pour des changements inattendus de conditions de température ou de météo.

Arrivée à Cody, la ville de William Cody, dit Buffalo Bill. Visite du centre historique. Pendant l’été, Cody devient la capitale mondiale du rodéo, avec un spectacle tous les soirs.

Logement à l'hôtel Comfort Inn at Buffalo Bill Village Resort

Cody, WY > Casper, WY (Miles/Km: 215 / 345)

Départ à l'aube de Cody pour apercevoir des animaux sauvages comme le bison, l'élan, l'orignal (moose), l’ours gris, l’ours noir et le loup flânant sur les bas côtés.
Découverte de Casper, jolie ville qui offre à ses voyageurs le fascinant Fort Caspar, à l'ouest de la ville, qui est une reconstitution d'un ancien fort de l'armée. On trouve aussi le Nicolayson Art Museum qui regroupe des artistes d'hier et d'aujourd'hui. On peut notamment y admirer un bison fait de morceaux de voitures rouillés et de pneus.

Du haut de Muddy Mountain et de Lookout Point, à quelques kilomètres au sud de la ville, vous vous émerveillerez du panorama de toute la région.

Logement à l'hôtel Quality Inn & Suites of Casper

Casper , WY > Fort Laramie > Cheyenne > Denver, CO (Miles/Km: 268 / 431)

Départ de Casper pour Fort Laramie qui a joué un rôle important dans la conquête de l'Ouest. Traversée d'une région d'élevage et visite du Wyoming Territorial Park, un parc de loisirs ayant pour thème l'Ouest.

Départ de Cheyenne et visite de Terry Bison Ranch. Plus de 2 500 bisons y vivent en liberté, dans les paysages immenses de la Grande Prairie.

Continuation en direction de Denver capitale du Colorado, est l’un des plus grands carrefours aériens d’Amérique, mais a gardé intactes l’âme et l’énergie des Hommes de l’Ouest.

Logement à l'hôtel Comfort Inn Central

Denver, CO > Pikes Peak > Alamosa, CO (Miles/Km: 218 / 350)

Route vers Colorado Springs, ville de tous les rêves, entourée d'un paysage d'une extrême beauté. Vous découvrirez le fascinant "Jardin des Dieux" et ses étranges formations rocheuses colorées.

Découverte de Pikes Peak qui domine l'horizon à 4300 m d'altitude. Son nom vient de l'explorateur Zebulon Pike qui n'est pas parvenu à en atteindre le sommet. D'en haut, on découvre le Kansas, les Monts Sangre de Cristo et la ligne de partage des eaux. C'est ce panorama qui a inspiré l'écrivain Katherine Lee Bates pour son poème, « America The Beautiful ».

Au Hall of Fame, vous assisterez à un rodéo professionnel qui vous laissera sans voix face à des cow-boys pour le moins téméraires. Continuation vers Alamosa.

Logement à l'hôtel Best Western Alamosa Inn

Alamosa, CO > Taos > Santa Fe, NM (Miles/Km: 140 / 225)

Départ pour le Nouveau Mexique. Route vers Taos qui a une histoire assez colorée: des ruines préhistoriques aux buffles errants en passant par des conquistadors espagnols et des commerçants français. Les Monts Sangre de Cristo sont très réputés pour leur beauté. Aujourd'hui, Taos est connue pour son secteur de ski. C'est également un secteur enrichi par des siècles de tradition culturelle.
C'est aussi un endroit fabuleux pour découvrir le dessin. Chaque habitant de Taos est adepte de la langue de l'art. Vous trouverez presque 100 galeries d'art dans le secteur et de multiples festivals d'art y ont lieu. Les influences artistiques réunissent les cultures indigène, américaine, espagnole et anglaise.

Santa Fe, ville touristique qui accueille bien les retraités comme les baroudeurs, est aussi la ville des marchands de bijoux. Une visite au Paseo qui se situe vers le bas de Canyon Road vous apprendra sûrement autant que la visite des musées.
Visite du centre ville de Santa Fe et de sa « Plaza », la vieille place du marché, aménagée par les conquistadors espagnols. C'est un bon point de départ pour découvrir l’une des plus vieilles villes des Etats-Unis. Le charme pittoresque de ses maisons en argile, ses églises et son mode de vie reflètent le melting-pot des cultures indienne, espagnole et américain

Logement à l'hôtel Best Western Inn of Santa Fe

Santa Fe > Durango, CO (Miles/Km: 212 / 341)

Retour vers le Colorado en direction de Durango, un endroit attachant car on a su y conserver l’atmosphère d’autrefois. Sa rue principale a été restaurée avec goût dans la grande tradition des vieux westerns. Vous pourrez assister à des rodéos et à des cérémonies indiennes. Ambiance très western.

Malgré son succès grandissant au près des touristes, Durango reste une ville tranquille et décontractée. C’est le point de chute idéal pour visiter les maisons troglodytes amérindiennes de Mesa Verde, faire du rafting sur l’Animas River, randonner dans les Monts San Juan ou skier au Purgatory.

Logement à l'hôtel Best Western Durango Inn & Suites

Durango, CO > Mesa Verde National Park > Kayenta, AZ (Miles/Km: 163 / 262)

Le matin, visite de Mesa Verde National Park ("Plateau Verdoyant ") occupé par les indiens Anasazis, qui avaient construit leurs habitations à même la falaise, vivant d’agriculture et de chasse. Les ruines d'anciennes villes à flanc de falaise sont nombreuses dans le parc, et la plus spectaculaire, Cliff Palace, comprend 200 pièces dans une vaste grotte dominant un canyon impressionnant. L’état de conservation de ces habitations troglodytiques est fantastique.

L’après-midi retour dans l’Etat de l’Utah, le long de la rivière San Juan, en passant par Bluff et en découvrant la Valley of Gods, dont le gigantisme et l’austérité des sculptures de pierre ont servi de décor à certaines scènes de « Thelma & Louise » et « La Dernière Croisade ». Arrivée à Mexcian Hat.

Continuation vers Monument Valley pour assister au coucher du soleil.

Logement à l'hôtel Best Western Wetherill Inn

Kayenta, UT > Monument Valley > Moab, UT (Miles/Km: 168 / 270)

Départ à l’aube pour Monument Valley où le jeu des couleurs, variant du rose au violet, revêt un charme particulier aux lever et coucher du soleil. Décor naturel de la « Chevauchée Fantastique » et de nombreux westerns, Monument Valley est un des paysages les plus célèbres de l’Ouest Américain avec ses pitons rocheux rouges dressés sur un immense plateau désertique. Visite du parc, c’est à bord de 4x4 conduits par des Navajo que vous découvrirez ce lieu magique, mystérieux et fascinant à travers un circuit de 25 km. Le Valley Drive serpente entre les blocs rocheux les plus impressionnants, dont la fameuse paire des Mittens et le splendide Totem Pole. Une matinée que vous n’êtes pas près d’oublier.

Arrivée à Moab, petite ville sympathique située au cœur d’une région encore sauvage. Après un premier boom dû à l’uranium, elle est devenue la capitale touristique du secteur grâce à la proximité d’Arches et de Canyonlands. Seule ville de l’Utah posée près du Colorado, elle est toute indiquée pour des excursions sur le fleuve mythique. Attirant une population jeune, elle est toujours très animée.

Pour les courageux, départ pour Arches avant la tomber de la nuit pour assister au coucher du soleil.

Logement à l'hôtel Comfort Suites of Moab

Moab, UT > Arches Nat’l Park, UT > Salt Lake City, UT (Miles/Km: 233 / 374)

Pour les plus téméraires, départ pour Arches National Park avant l’aube afin d’assister au lever du soleil. Puis direction Windows Section, connue pour ses arches superbes (dont la Double Arch).
Arches National Park qui mérite vraiment d’être visité. On y trouve le plus grand nombre d’arcs et d’autres formations rocheuses dues à l’érosion par le vent, les rivières et le gel. De grands films comme « La Dernière Croisade » ou « Thelma et Louise » doivent de magnifiques scènes à cette très belle réserve naturelle. Arches se trouve juste à côté de Canyonlands et de Moab, ville qui constitue une base idéale pour des excursions sur le Colorado.

Logement à l'hôtel Holiday Inn Downtown

Salt Lake City, UT > Paris CDG

Remise de la voiture à l’aéroport. Envol à destination de Paris. Dîner et nuit à bord.

Paris CDG

Petit déjeuner à bord. Arrivée dans la matinée à l’aéroport de Roissy Charles de Gaulle.