Convocation des participants à l’aéroport de Roissy Charles de Gaulle. Envol à destination de Los Angeles. Arrivée dans l’après-midi à Los Angeles. Prise de la voiture à l'aéroport.

Logement à l'hôtel Best Western Airport Plaza Inn

Départ vers Beverly Hills et ses quartiers huppés via Sunset Boulevard, pour découvrir Hollywood Boulevard avec la célèbre allée des stars Walk of Fame & Chinese Theater. Puis retour par la route panoramique sur les hauteurs d’Hollywood, Mulholand Drive, vue magnifique sur Los Angeles et le fameux panneau d’ HOLLYWOOD. Rejoignons Santa Monica sur la côte pacifique avec son le fameux « Pier » (jetée) où la Route 66 s’arrête, et de nombreuses attractions. En longeant la côte visite de Venice Beach qui est l’un des endroits les plus excentriques et les plus délirants de la planète. C’est le royaume des « Rollers-Bladders », des pin-up en bikinis et des culturistes. 

Logement à l'hôtel Best Western Airport Plaza Inn

Vous pouvez emprunter l’itinéraire de la mythique Route 66 donc au départ de Santa Monica jusqu'à San Bernardino : En passant par Pasadena, Arcadia, Rancho Cucamonga avec ses motels, stations services typiques et dîners authentiques. Puis rejoignons San Bernardino, étape incontournable de la Route 66 au pied des montagnes. Palm Springs est quand à elle, une véritable oasis créée grâce au détournement des eaux du Colorado. Visite possible du célèbre Aerial Tramway, téléphérique vertigineux qui grimpe à près de 2.000 mètres d’altitude le long du Mont San Jacinto. Vue impressionnante sur la Coachella Valley. 

Logement à l'hôtel Best Western Inn at Palm Springs

Départ pour le Joshua Tree National Park, ne pas rater, à la sortie de la ville, les champs d’éoliennes qui rappelleront des souvenirs aux cinéphiles (Rain Man). Attention ! Vous allez traverser le désert du Mojave. En commençant par Amboy, petite ville fantôme connue pour « Le Roy’s Cafe » (1938), l’un des joyaux de la 66 (parfois la station service est ouverte). Poursuivre avec le Goffs General Store datant de 1914 et la Goffs School House de la même époque. Needles vous fera revivre l’époque du tournage du film les Raisins de la colère avec des motels typiques (Route 66, Palm Hotel devenu Old Train Inn, etc.).
Halte à l’incontournable ville d’Oatman, ancienne mine d’or qui demeure un village marquant de la 66. L’endroit a gardé son authenticité de par ses bâtisses : Oatman Hotel, de nombreux magasins de souvenirs, des restaurants installés dans des bâtiments historiques et la vieille poste : ambiance cow-boy assurée ! Traversée des Black Mountains, avec une route très sinueuse, mais splendide, pour rejoindre Kingman dernière étape des pionniers.  Dîner typique possible dans une ambiance très « seventies » ! 

Logement à l'hôtel Best Western Kings Inn & Suites

Poursuivons sur la Route 66, beaucoup plus riche grâce aux petites villes qui n’ont pas cédé lors de l’ouverture de l’I-40 et qui cultivent encore aujourd’hui le mythe de la « Mother Road » : Départ vers Hackberry, aux allures de villes fantômes, arrêt obligatoire cependant à son Generale Store et le Old Route 66 Visitor Center de Bob Waldmire, personnage singulier et dessinateur officiel de la Route 66. A Seligman, vous pourrez découvrir de nombreuses boutiques et surtout le Delgadillo’s Gift Shop. C’est ici dans cet ancien barber shop d’Angel Delgadillo, que naquit le mouvement de protection de la vieille route. Même si aujourd’hui il n’exerce plus, il faut absolument rentrer dans sa boutique où sont entreposés bon nombres d’objets d’époque, cartes postales et même des centaines de cartes de visites déposés par des voyageurs venus du monde entier (saurez-vous retrouver les nôtres ?). Vous pourrez boire un verre au Frontier Café à Truxton avant d’arriver dans une ancienne ville de Cowboys qui possède de nombreuses boutiques d’Art Indien et d’Antiquités : Williams. Arrivée à Grand Canyon et assister au plus beau coucher de soleil de votre vie ! 

Logement à l'hôtel Canyon Plaza Resort

La rive sud offre la plus grande richesse de points de vues sur Grand Canyon, c’est la mieux aménagée et donc la plus fréquentée (ouverte toute l’année). Deux entrées officielles : l’une à Moqui, juste après le village de Tusayan (Hwy 64S), et l’autre à Desert View (Hwy 64E), à 26 miles à l’est de Grand Canyon Village. Mather Point : prés du Visitor Center : accès à pied, un point de vue époustouflant ! Hopi house : dans Grand Canyon Village, en face de l’hôtel El Tovar. Il s’agit d’une boutique ordinaire mais dont l’architecture hopi à été respectée. Bright Angel Trail : petit sentier de 15mn qui démarre de Grand Canyon Lodge et longe une paroi étroite Tusayan Ruin (ruines d’un pueblo avec musée, appréciez la vue sur San Francisco Peaks. Watchower : tour d’observation à Desert View Point, située sur le point le plus haut de la rive sud (2 267 m), la vue y est spectaculaire.

Découvrez également Yavapai Observation Station : un observatoire d’où la vue est forcément sublime. Tusayan Ruin (ruines d’un pueblo avec musée, appréciez la vue sur San Francisco Peaks. Watchower : tour d’observation à Desert View Point, située sur le point le plus haut de la rive sud (2 267 m), la vue y est spectaculaire.

Halte à Cameron, pour une pause déjeuner, ou simple visite du Trading Post.

Arrivée en fin d’après-midi pour ne surtout pas manquer le coucher du soleil sur  Monument Valley.

Logement à l'hôtel Desert Rose Inn

Départ pour Monument Valley : décor naturel de la « Chevauchée Fantastique » et de nombreux westerns, Monument Valley est un des paysages les plus célèbres de l’Ouest Américain avec ses pitons rocheux rouges dressés sur un immense plateau désertique. C’est à bord de 4x4 conduits par des Navajos que nous vous conseillons de découvrir ce lieu magique, mystérieux et fascinant à travers un circuit de 25 km (possibilité d’effectuer la visite à cheval, non inclus). Une matinée que vous n’êtes pas près d’oublier ! 

Départ vers la Valley of Gods (vallée des Dieux), circuit de piste qui se faufile entre des formations « canyonesques » et des espaces infinis. Située entre Mexican Hat, UT et Natural Bridges : une route pas facile mais superbe de 27 km, qui part de l’US-163, à 24 Km au sud de Bluff, et traverse toute la vallée.

Continuation vers Dead Horse Point State Park, où fût tourné le final du film culte de «Thelma & Louise». Perché à près de 1830 m d’altitude, le promontoire sur lequel on se promène surplombe les lacets du Colorado qui serpente 600m plus bas. Le panorama unique sur 270° permet d'apprécier les majestueux canyons de Canyonlands National Park.

Arrivée à Moab, petite ville sympathique située au cœur d’une région encore sauvage. Seule ville de l’Utah posée près du Colorado, elle est toute indiquée pour des excursions sur le fleuve mythique. Attirant une population jeune, elle est toujours très animée.

Continuation vers Arches National Park en fin de journée, pour ce parc qui mérite vraiment d’être visité. On y trouve le plus grand nombre d’arches et d’autres formations rocheuses dues à l’érosion par le vent, les rivières et le gel.

Logement à l'hôtel Big Horne Lodge

Pour les plus téméraires, départ pour Arches National Park avant l’aube afin d’assister au lever du soleil. Vous verrez toutes ces arches en empruntant une route qui part du Visitors Center, à 8 Km au nord de Moab, ou en vous engageant sur les sentiers pédestres bien entretenus et facilement accessibles. Si vous êtes pressé, visitez au moins Park Avenue, Balanced Rock, Windows Section pour voir Double Arch, et Devil’s Garden : 64 arches époustouflantes, vous n’est pas obligé de suivre tout le sentier (12 km aller-retour) mais rendez-vous au moins à Landscape Arch (la plus longue arche du monde). Départ pour Torrey avec la traversée de Capitol Reef National Park par une route panoramique et sinueuse qui suit les méandres de la Fremont River, dominée par des dômes majestueux et des falaises aux couleurs vives. Arrêt pour admirer les formations rocheuses spectaculaires de Chimney Rock et Castle. Visite de la minuscule école « Fruita Schoolhouse » construite par des pionniers mormons. A Fruita, vous aurez la possibilité de cueillir des fruits, mais attention uniquement ceux que vous dégusterez sur place, pas de provisions possible ! La route panoramique suit la face occidentale du plissement et s’enfonce dans Grand Wash et Capitol Gorge, deux canyons sinueux aux parois abruptes creusées par l’eau.

Logement à l'hôtel Best Western Capitol Reef Resort

Départ tôt le matin pour Mount Carmel en passant d’abord par Escalante et Boulder par une route surprenante. Continuation vers Tropic avec un petit détour par Kodachrome Basin (state park), ensemble de dunes multicolores (rouges, ocres et jaunes) entourées de falaises. Arrivée à Bryce Canyon National Park et direction Rainbow Point (2.775 mètres), le point le plus haut où vous pourrez découvrir des cheminées de grès rouge parsemées de touches de rose et de blanc qui changent selon la lumière du jour, apportant une démonstration étincelante des pouvoirs de la nature au travers du temps. Les formes pointues et les conglomérats de calcaire sont disposés dans un cirque naturel en forme d'amphithéâtre. Beaucoup de ces formations portent des noms curieux comme : le « Marteau de Thor », le « Château de la Reine », le « Château de Gulliver », les « Temples Hindous » et « Wall Street ». Après Bryce Canyon, on trouve Red Canyon qui, lui aussi, dévoile de superbes roches rouges érodées et deux tunnels naturels en roche rouge : arrêt photos obligatoire. Arrivée à Mount Carmel dans l’après-midi. 

Logement à l'hôtel Best Western East Zion Thunderbird Lodge

Le matin départ pour Las Vegas avec la traversée de Zion National Park où une route sinueuse et étroite sur 30 km vous mène à travers le parc, longeant la puissante Virgin River qui sculpte depuis des millions d’années les roches en grès.  Zion est un pays miraculeux d’images visuelles ! Les sculptures dans les roches monolithiques, les forêts verdoyantes et les rivières gargouillantes sont époustouflantes par le jeu de couleurs, un vibrant mélange de magenta, d’azur, de vermeil et de bleu de Prusse. Puis route vers St Georges avant de rejoindre « la ville qui ne dort jamais ». Las Vegas réunit les plus grands hôtels du monde bâtis autour de thèmes délirants : Château Médiéval, Empire Romain, Ancienne Egypte, Gratte-ciel de Manhattan et bien d’autres. Vous trouverez aussi des attractions à vous couper le souffle : au sommet de la Tour Stratosphère, le Big Shot pour jouer aux boulets de canons, le High Rollers qui sont les plus hautes montagnes russes ... Bien sûr elle reste le temple du jeu, de l’argent, du Kitch, mais nous vous ferons découvrir l’autre Las Vegas avec la Freemont Experience, la rue mythique du Downtown (centre-ville), qui s’illumine chaque soir gratuitement : Un spectacle étonnant, inoubliable !  Ne manquez pas non plus les shows gratuits des hôtels mythiques du Strip (Bellagio, Treasure Island et The Mirage). Oubliez les mauvaises langues et profitez pleinement de cette ville irréelle conçue pour toutes les bourses. Elle restera gravée à jamais dans votre mémoire ! 

Logement à l'hôtel Best Western Bishop Lodge

 Départ très tôt, en raison des très fortes chaleurs. Nous vous préconisons de partir à l’aube. Death Valley National Park s'étend sur 225 Km et possède, malgré un des climats les plus chauds du globe, une faune et une flore surprenante. Situé à 200 Km au nord-ouest de Las Vegas, ce parc national porte bien son nom: la température y dépasse constamment 40°C à l'ombre en été (et il n'y a pas d'ombre !), le tout dans un paysage lunaire, apocalyptique et inquiétant. Pourtant, cette région offre une grande diversité: montagnes, dunes de sable, canyons, lacs de sel; de plus, la végétation n'en est pas absente pour autant. Zabriskie Point, rendu célèbre par le film d'Antonioni du même nom, est un point de vue où les rochers présentent une étonnante palette de couleurs et un magnifique panorama des collines du Golden Canyon. Lone Pine est un petit oasis de verdure, véritable annexe d'Hollywood et une bourgade agréable et rafraichissante. C'est également le camp de base idéal pour tous ceux qui souhaitent visiter les Alabama Hills, collines qui, depuis 1920, font la gloire de la ville.

Logement à l'hôtel Best Western Bishop Lodge

Départ pour Convict Lake, qui offre une vue spectaculaire où les montagnes aux couleurs oxydées se reflètent dans le lac. Mammoth Lakes sur les contreforts de la Sierra Nevada, est la station préférée des stars hollywoodiennes, la région est encadrée d’une dizaine de lacs de taille variable, entre autres : Lake Mary (le plus grand), Lake George (le favori), Horsehoe et Twin Lakes …

 Puis le Tioga Pass (attention ouvert généralement de juin à octobre) qui dévoile un splendide panorama à chaque virage et permet de traverser la Sierra Nevada afin de rejoindre une route panoramique magnifique tout en admirant les grands espaces de Tuolume Meadows ou encore le Tenaya Lake. Visite de Yosemite Nat’l Park, ses chutes d’eau et ses dômes granitiques spectaculaires attirent chaque année des milliers de randonneurs et de grimpeurs venant du monde entier (soyez donc patient). Yosemite est un parc de haute montagne dont la diversité naturelle et paysagère a été reconnue patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO en 1984. A voir : Le Capitan, cette gigantesque muraille qui, avec ses 900m, est la plus haute falaise entière du monde. Half Dome (2 695 m) et Yosemite Falls, qui sont les cascades les plus hautes du parc. Glacier Point d’où l’on a sans doute le plus beau point de vue sur la  région. Le coup d’œil est magnifique sur la vallée, Merced Canyon avec ses cascades, et sur la High Sierra. Pour les plus courageux, Mariposa Grove et Wawona, au sud du parc, avec les fameux séquoias géants qui font parfois plus de 6m de diamètre pour un âge allant jusqu'à 2.700 ans. 

Logement à l'hôtel Best Western Town House Lodge

Rejoignons l’une des plus belles villes du monde, par Oakland, la ville de Jack London, qui réserve quelques surprises. Traversée du Bay Bridge  (péage payant 4-5$), pour atteindre San Francisco. Une superbe cité au charme européen qui dévoile des maisons de style victorien aux couleurs pastel sur ses pentes abruptes. Elle vous enchantera par ses nombreuses collines et ses fameuses rues en pente. Vous découvrirez avec bonheur de très nombreux quartiers (aussi différents par leur décor et leur ambiance que par leur population). North Beach, aux pêcheurs italiens et aux beatniks, Pacific Heights aux richissimes, Mission aux hispaniques, Financial aux hommes d'affaires, Haight-Ashbury aux commerçants et aux hippies et bien sûr Chinatown ou encore Fisherman’s (Quai des pêcheurs) etc … Lombart Street : est l’une des rues les plus célèbres et probablement la plus tortueuse du monde. Le Golden Gate Bridge, ce pont qui enjambe la Baie de San Francisco est le plus célèbre monument de la ville. Traversée du pont (au coucher du soleil) pour découvrir entre autres, Sausalito, une ville d’artistes bohèmes pleine de charme, aux « houseboats » fleuris. Petit plus : partez atteindre le superbe point de vue de Twin Peaks, 2 collines offrant une magnifique vue sur avec tout San Francisco et sa baie, retour par la route panoramique et par Mission, le quartier hispanique.

Logement à l'hôtel Best Western Americania

Visite de la ville, avec entres autres : Twin Peaks, 2 collines offrant une magnifique vue sur avec tout San Francisco et sa baie, retour par la route panoramique et Mission, le quartier hispanique. Route pour Alamo Square, quartier résidentiel de San Francisco. Le parc d'Alamo Square s'étend sur quatre blocks et surplombe une colline de laquelle on peut voir le plus gros de la ville. Une rangée de maisons à l'architecture victorienne, surnommées les Painted Ladies en raison de leurs couleurs pimpantes, sert souvent de décor au cinéma, et représente l’une des photos les plus connues de la ville. Prenez le cable-car pour Chinatown qui regroupe l'une des plus importantes communautés chinoises hors Asie et Union Square : le centre ville des grands magasins, des boutiques de luxes, d’hôtels, de grands restaurants et de théâtres.  Plantée de palmiers, agrémentée de pelouse…Union Square attire les fanfares et les San-Franciscains.

Logement à l'hôtel Best Western Americania

Vous prendrez l’une des plus belles routes du monde. La Pacific Coast, qui serpente le long de la côte, au bord des falaises vertigineuses qui surplombent la mer.Cette route du littoral californien recèle de superbes plages de sable blanc ainsi que de très nombreux phoques et éléphants de mer. Elle traverse des villes pleines de charmes telles que : Santa Cruz, « la non-conformiste », Monterey, ville historique chère à Steinbeck (à faire la 17 miles Drive, qui sillonne la forêt Del monte et la baie de Monterey), Carmel, « le paradis » avec son Hog Breath Inn Cafe, ce restaurant aux jolis patios avec cheminés individuelles et fresques western sur le mur vous comblera. A quelques kilomètres au sud de Carmel sur Rio Road, la mission San Carlos Borromeo, c’est la deuxième mission créée en Californie et sûrement l’une des plus jolies. Traversée du mythique pont : Bixby Bridge puis à Big Sur, petit moment de détente sur la plus belle plage de Californie avant d’atteindre Morro Bay. 

Logement à l'hôtel Best Western El Rancho

Située entre mer et vallons, San Luis Obispo, CA est une petite bourgade paisible : jardins, restaurants, cafés en terrasse et boutiques feront de cette ville une escale agréable. Découvrez Montana de Oro State Park : à 20mn à l’ouest de San Luis Obispo sur Los Osos Valley road où vous pourrez observer des baleines, des phoques et des loutres.
Santa Barbara a conservé son caractère espagnol et une ambiance toute particulière avec ses 50km de plages de sable fin, elle incarne à elle seule le rêve américain. A découvrir : State Street, qui donne un bon aperçu du style architectural en vogue à Santa Barbara. Les boîtes aux lettres, les téléphones, les poubelles, même les toilettes de la bibliothèque publique sont recouvertes à l’identique de carreaux de faïence à l’espagnole. Santa Barbara County Courthouse : pour apprécier les pittoresques toits de tuiles rouges qui font la réputation de la ville, grimpez jusqu'à la terrasse d’observation du palais de justice. Mission Santa Barbara : au bout de Las Olivas St. elle est considérée comme « la reine des missions ».
Longez la pacific Coast en vous dirigeant vers Malibu, la Malibu Canyon Rd grimpe dans les collines : superbes vues sur LA ! Puis Pacific Palisades, Santa Monica et son fameux « pier » (jetée) ainsi que Venice Beach, la plage des culturistes et excentriques.

Logement à l'hôtel Best Western Airport Plaza Inn

 Le matin, remise du véhicule à l'aéroport. Envol à destination de Paris. Dîner et nuit à bord.

Petit déjeuner à bord. Arrivée dans la matinée à l’aéroport de Roissy Charles de Gaulle.