Convocation des participants à l’aéroport de Paris Charles de Gaulle. Envol à destination de Denver et arrivée dans l’après-midi. Prise du véhicule à l’aéroport. 

Première découverte de cette ville dynamique qui bénéficie de 300 jours de soleil par an, d’un ciel bleu et de paysages spectaculaires, à 1609 mètres d’altitude. Jolie capitale du Colorado, elle a gardé intact l’âme et l’énergie des hommes de l’Ouest. Contrairement à la plupart des villes de l’Ouest, elle possède un centre-ville dense, pourvu de parcs et de larges allées, que l’on parcourt facilement à pied et qui regroupe les principales curiosités touristiques ! 

Nuit au Residence Inn ou Holiday Inn Express Downtown (selon disponibilité). 

Halte shopping possible à Castle Rock, entre autres avant de rejoindre Colorado Springs, entourée d’un paysage d’une rare beauté. A quelques kilomètres de la ville, découverte de Garden of the Gods (jardin des dieux), qui offre une merveille géologique au coucher du soleil : d’impressionnantes formations de grès rouge vif qui se dressent à près de 480m de haut. 

Petit Plus : Pour les téméraires, en route pour le légendaire & vertigineux sommet de Pikes Peak (4302 m d’altitude). Connu grâce au Pikes Peak International Hill Climb, l’une des plus anciennes courses automobiles du pays !

Nuit au BW Executive Inn & Suites ou BW Plus Peak Vista Inn & Suites. 

Continuation pour Alamosa via Salida. Assister au coucher du soleil sur Great Sand Dunes National Park, meilleur moment de la journée pour apprécier ce parc, lorsque les dunes reflètent les rayons du soleil couchant. Ce sont les plus hautes dunes d’Amérique du nord culminant à près de 230m. Déposé dans un premier temps par le Rio Grande, le sable a ensuite été repoussé par le vent contre la paroi des montagnes. Une route conduit à la crête de la Main Sand Dune.

Nuit au Best Western Alamosa Inn ou Comfort Inn & Suites. 

Quittons le Colorado pour le Nouveau Mexique. Arrivée à Taos, la « ville magique », qui aligne ses constructions basses sur un plateau dominé par de hautes montagnes. Cette cité accueillante et pleine de charme est réputée pour sa lumière translucide, qui attire depuis toujours de nombreux peintres. De belles boutiques et d’accueillants restaurants bordent la Plaza. Une route sympathique vous offrira des paysages délicieux.

Arrivée dans la sublime ville de Santa Fe, qui ne ressemble à aucune autre cité américaine. Le charme pittoresque de ses maisons en argile, ses églises et son mode de vie reflètent le melting-pot des cultures indienne, espagnole et américaine. C’est une cité aux couleurs ocres et roses, aux maisons basses, ordonnées autour de sa place centrale et dont le charme parait éternel. Visite du centre ville : avec sa vieille place du marché, aménagée par les conquistadors espagnols. Une visite au Paseo qui se situe vers le bas de Canyon Road vous en apprendra sûrement autant que la visite des musées et des places. 

Petit plus : Pecos National Historic Park, installé  sur les ruines de l’ancienne mission à 2100 m, en pleine nature (à 35 min de Santa Fe). 

Nuit au « Best Western Plus Inn of Santa Fe ou Villas de Santa Fe By Diamond Resorts» à Santa Fe.

Direction Albuquerque via la Scenic turquoise trail. Une route panoramique passant sur les flancs des Sandia Mountains via les pueblos de Los Cerillos, Madrid et Golden. Vous pourrez même vous rendre au sommet (Sandia Crest – 3 255 m). Cette région était célèbre pour ses mines de turquoise, d’or, d’argent et de charbon. Albuquerque, à travers un paysage de montagnes arides qui cèdent place à un véritable désert, est la plus ancienne ville de la Route 66, et fut fondée en 1706. La Main Street-Route 66 traverse la ville et possède une considérable concentration d’enseignes aux néons de l’époque héroïque. Visitez son Old Town, qui date essentiellement de 1706 et permet de s’imprégner de l’ambiance de cette ville aux multiples facettes. Vous y retrouverez le modèle d’un village espagnol traditionnel groupé autour d’une place centrale. Les maisons sont de style néopueblo. The Indian Pueblo Cultural Center est plus qu’un musée, il se présente comme la porte d’entrée aux 19 pueblos de la région. Le bâtiment compte de nombreuses boutiques, artisanat, tissus, bijoux, librairie, etc. Un musée évoque aussi l’histoire indienne de sa préhistoire à l’époque moderne. Retour sur Santa Fe par l’I-25. 

Nuit au « Best Western Plus Inn of Santa Fe ou Villas de Santa Fe By Diamond Resorts» à Santa Fe.

Dernière étape au Nouveau Mexique en direction de Los Alamos « Atomic City ». C’est aussi l’entrée de Bandelier Nat’l Monument creusé par un affluent du Rio Grande et établi au fond du Frijoles Canyon (« gorge des haricots »). Connu pour ses mesas, et ses ruines composées de plus de mille logements Anasazis, les ancêtres des Pueblos. Autrefois, les indiens Pueblos creusèrent vers 1200 dans la paroi nord du canyon des maisons troglodytiques et établirent plusieurs villages au fond de la vallée. 

Arrivée à Durango, qui signifie « ville d’eau ». Cette charmante ville, née de l’arrivée du train en 1880 dans le sud-ouest du Colorado, est située au pied des Rocky Mountains, dans un cadre vraiment fantastique. C’est un endroit attachant car on a su y conserver l’atmosphère d’autrefois. Sa rue principale a été restaurée avec goût dans la grande tradition des vieux westerns. Vous pourrez assister à des rodéos et à des cérémonies indiennes, selon la saison. Ambiance très western, la ville apparait d'ailleurs dans le film Butch Cassidy et le Kid (1969) avec Paul Newman et Robert Redford. Découvrez également le Strater Hotel, un hôtel historique idéalement situé sur Main street, où vous pourrez profiter d’une soirée agréable au saloon ou d’un diner gastronomique (à réserver de préférence).

Hébergement au Leland House B&B / Rochester Hotel ou Strater Hotel. 

Départ pour Mesa Verde National Park, qui compte parmi les plus beaux parcs de la culture indienne aux Etats Unis. Il abrite les plus incroyables exemples de villages indiens abandonnés du sud-ouest, magnifiquement préservés sous des auvents rocheux. Ce « plateau verdoyant » était occupé par les indiens Anasazis, qui avaient construit leurs habitations à même la falaise, vivant d’agriculture et de chasse. Les ruines d'anciennes villes à flanc de falaise sont nombreuses dans le parc, et la plus spectaculaire, Cliff Palace, comprend 200 pièces dans une vaste grotte dominant un canyon impressionnant. L’état de conservation de ces habitations troglodytiques est fantastique. Passage par la ville de Cortez pour une pause avant de revenir sur Durango ou poursuite jusqu'à la charmante station réputée de Telluride. Flânez tout le long de sa Main Street en centre-ville aux immeubles historiques et à l’architecture Victorienne. 

Hébergement au Leland House B&B / Rochester Hotel à Durango ou Lulu City condo à Telluride. 

De Durango, suivez la Million Dollar Road, une route panoramique magnifique qui traverse San Juan National Forest, contemplez ces paysages magiques peuplées d’arbres, sortes de peupliers d'altitude ("aspens"). Halte à Silverton et  Ouray, une petite ville au charmant centre-ville. 

Puis visite du Black Canyon National Park, isolé sur un haut plateau, qui est sans doute l’une des gorges les plus sauvages et les plus spectaculaires des Etats-Unis. Depuis deux millions d'années, la rivière Gunnison a creusé le canyon sur une longueur de 85 km, créant une gorge de 762 m de profondeur, dominée par des ombres noires comme l'encre. Ce superbe endroit au charme surnaturel, offre un paysage d’une rare beauté ! Arrivée à Grand Junction dans l’après-midi, en plein coeur de la région vinicole Grand Valley.  

Nuit au BW Grande River Inn & Suites Clifton ou similaire. 

Départ pour le Colorado Nat’l Monument, canyons grandioses parsemés d’étranges formations rocheuses. Ce parc peu connu figure parmi les plus beaux parcs de l’ouest américain. La route panoramique longue de 37 km, le traverse, offrant des vues époustouflantes. De nombreuses pistes mènent au sommet des plateaux et jusque dans les profondeurs des canyons. On peut notamment y faire de la randonnée, des balades en vélo ou à cheval. Halte possible à Glenwood Springs, lieu de villégiature très fréquenté. Des sources thermales ont fait sa gloire au début du siècle, et sont toujours utilisées. On peut même nager dans la plus grande piscine thermale du monde. La ville se trouve à proximité de la White River National Forest, forêt qui couvre plus de 900 ha et s’étend au cœur des Rocky Mountains. Une pause reposante avant de rejoindre Breckenbridge

Nuit au Mountain Thunder Lodge ou Doubletree by Hilton.

Prenez le temps de flâner à Breckenridge, ancienne ville minière victorienne qui offre un décor pittoresque et possède le télésiège le plus haut du monde (3913 m).

Puis empruntez la magnifique interstate 70 qui suit les méandres de la rivière du Colorado. Halte à Georgetown & Idaho Springs, une petite ville typique qui connut son apogée lors de la ruée vers l'or (et l'argent...), à la fin du 19 ème siècle.

La route menant à Winter Park, serpente au gré des montagnes de la région, dans un décor de rêve ! Arrivée en milieu d’après-midi dans la charmante station de ski avec un nouveau village animé en soirée.

Nuit au Winter Park Mountain Lodge ou Vintage Hotel.

Départ pour le Rocky Mountain National Park, « le toit de l'Amérique du Nord ». Avec une route panoramique splendide :« Trail Ridge Road ». Traversée de la plus haute route d'Amérique du Nord (jusqu’à 3 800 m environ) qui serpente pendant plus de 80 km. Elle offre de toute part, de merveilleux points de vue sur des sommets sculptés par les glaciers.

Estes Park, charmante station d’altitude lovée autour d’un lac. Possibilité de faire une randonnée à cheval dans le parc.

Nuit au « Best Western Plus Silver Saddle ».

Départ pour une autre scenic drive de ce superbe état : "Peak to Peak Highway" 55 miles qui serpente entre Estes Park & Nederland avec de superbe points de vue sur la région sauvage d’Indian Peaks et des Rocheuses, un must surtout en automne ! 

Halte à Golden pour le Buffalo Bill’s Grave Museum au sommet de la Lookout Mountain Road qui offre une très belle vue sur Denver et ses environs, arrêt photo devant la tombe du célébre Buffalo Bill. 

Arrivée dans l’après-midi à Denver pour profiter une dernière fois de cette charmante ville. Le cœur de la ville se situe sur 16th Street Mall, rue piétonnière bordée d’arbres, où vous pourrez vous imprégner de l’ambiance « downtown » de Denver. Vous y trouverez boutiques, restaurants, salles de spectacles…Jetez un coup d’œil au Colorado State Capitol, « modèle réduit » du capitole de Washington. Pas moins de 60kg d’or recouvrent son dôme haut de 76m. En montant au sommet de la rotonde, vous avez une vue superbe de la ville et les Rocheuses. Soirée dans Larimer Square, une petite ruelle animée pleine de charme, pour un diner somptueux avant le tant redouté départ.  

Nuit au Residence Inn ou Holiday Inn Express Downtown (selon disponibilité). 

Le matin, remise de la voiture à l’aéroport de Denver. Envol à destination de Paris. Dîner et nuit à bord.

Petit déjeuner à bord. Arrivée dans la matinée à l’aéroport de Paris CDG.