Convocation des participants à l’aéroport de Paris (départ possible de province. contactez-nous). Envol à destination de Chicago, puis cette première vision par le hublot : la skyline de Chicago plantée droite au bord du lac Michigan, comme une île de verre. Prise du véhicule à l'aéroport.

Première soirée sur le territoire de l’oncle Sam et en plein coeur du centre-ville de Chicago. 

Nuit au Silversmith Hotel Chicago Downtown ou Swissotel Chicago ou similaire  

Une journée entière pour prendre la mesure de cette métropole où l'architecture est reine. Croisière commentée sur la rivière Chicago possible, confortablement installés, pour admirer depuis l'eau les gratte-ciel. Flânerie sur le Magnificent Mile, entre façades élégantes et boutiques de renom, puis halte devant le point de départ mythique de la Route 66, sur Adams Street, le premier jalon d'une légende américaine. À la tombée du jour, la ville s'illumine : dîner dans un rooftop avec vue imprenable sur le lac Michigan, ou soirée jazz dans un club mythique, pour sentir battre le vrai pouls de Chicago.

La route longe le lac vers le nord. Milwaukee arrive sans prévenir, plus brute, plus ouvrière que Chicago. On sent ici le poids de la bière et des brasseries, mais surtout une décontraction qui tranche avec la mégalopole quittée le matin même. Pour les passionnés, une option unique s'offre à vous : visiter le légendaire Musée Harley-Davidson, véritable temple pour tout amateur de custom !

Nuit au The Iron Horse Hotel ou similaire

Longue remontée vers la péninsule de Door County, entre vergers et fermes, avec le lac qui se rapproche à chaque virage. Ephraim referme la journée en beauté : coucher de soleil sur la baie, puis dîner autour d'un fish boil, la tradition culinaire locale où l'on cuit le poisson en plein air devant les convives.

Nuit au Ephraim Shores Resort ou Eagle Harbor Inn ou similaire.

La route quitte la côte et pique vers l'intérieur des terres via Wausau, ancienne cité du bois flotté posée sur la rivière Wisconsin, où quelques pas suffisent pour sentir le passé industriel de la région. Puis le paysage bascule dans les Northwoods, cette forêt sans fin semée de lacs où les villages se font rares et le rythme ralentit franchement. Minocqua accueille dans une ambiance de pourvoirie, entre pin et feu de bois.

Nuit au The Pointe Hotel & Suites ou similaire.

Halte nature en chemin, au parc d'État de Copper Falls : un aller-retour facile jusqu'aux belvédères pour admirer les cascades encaissées dans la roche. La route rejoint ensuite Ashland, petite cité lacustre nichée au fond de sa baie, avant d'atteindre Bayfield en fin d'après-midi. Ce port de pêcheurs plein de charme, face aux Apostle Islands, aligne ses maisons victoriennes colorées le long de quais animés et pour qui ne veut rien manquer, une première croisière au coucher du soleil vers les grottes marines peut déjà s'envisager ce soir-là.

Nuit au Old Rittenhouse Inn ou similaire

Matinée entièrement dédiée aux Apostle Islands : la croisière commentée part du port, pour longer les fameuses grottes marines sculptées dans la roche rouge par des siècles de vagues ; un incontournable, à vivre confortablement depuis le pont du bateau. L'après-midi, la route longe la rive jusqu'à Duluth, offrant des points de vue spectaculaires sur le lac à chaque détour.

Nuit au Fitger's Innou similaire

Journée en boucle au départ de Duluth, sur la Voyageur Highway, cette route mythique tracée dans les pas des trappeurs canadiens-français le long du lac Supérieur. Premier arrêt au phare de Split Rock, planté sur sa falaise, l'un des plus photographiés des États-Unis, puis halte au parc de Tettegouche, entre falaises abruptes et cascades. La route bifurque ensuite vers l'intérieur, à travers Finland et jusqu'à Ely, porte d'entrée de la région sauvage des Boundary Waters : mille lacs et forêts profondes, un vrai sentiment de bout du monde avant de refermer la boucle sur Duluth en soirée, autour d'une truite ou d'un poisson blanc du lac, spécialité locale.

Nuit au Fitger's Inn ou similaire

La route serpente au bord du lac Supérieur pendant des heures, traversant l'ancien pays du cuivre : de petites villes minières aux façades victoriennes intactes, cheminées de brique et clochers de bois qui rappellent l'âge d'or de l'exploitation. Belvédères, cascades discrètes et forêts de bouleaux ponctuent un trajet qui compte parmi les plus beaux du voyage. Marquette referme la journée en beauté : ville portuaire posée sur une presqu'île rocheuse, avec son immense ore dock rouillé qui s'avance dans le lac et son phare qui veille sur la baie : le cadre idéal pour un dîner face au coucher de soleil sur l'eau.

Nuit au The Landmark Inn ou similaire

Matinée pour flâner dans le centre historique de Marquette et pousser jusqu'au phare, avant de prendre la route de Munising. Le grand rendez-vous du voyage : Pictured Rocks. Une croisière longe sur plusieurs kilomètres les falaises multicolores sculptées par l'érosion : arches naturelles, parois teintées d'ocre et de turquoise, cascades qui plongent directement dans le lac, un spectacle à couper le souffle ! En fin de journée, courte halte aux chutes à deux pas du centre-ville, avant de profiter de l'ambiance paisible de cette petite ville tournée vers le lac.

Nuit au Roam Inn ou similaire

Traversée de la péninsule puis franchissement du Mackinac Bridge, l'un des plus longs ponts suspendus au monde, cinq kilomètres au-dessus du détroit où se rencontrent les lacs Michigan et Huron : une traversée mémorable.

Nuit au Grand Hotel ou similaire

Journée sur Mackinac Island, où les véhicules sont interdits depuis plus d'un siècle. On s'y déplace en calèche ou en vélo, au rythme des sabots sur le bitume, entre boutiques de fudge et grand hôtel historique, une parenthèse hors du temps, incontournable de la région des Grands Lacs et assurément l'un des grands moments du voyage.

Nuit au Grand Hotel ou The Island House Hotel similaire

Une des plus belles routes du voyage : le "Tunnel of Trees", une route sinueuse et ombragée qui longe la côte, un vrai plaisir de conduite. Arrivée à Leland, dans le pittoresque quartier de Fishtown, où les cabanes de pêcheurs centenaires, posées au bord de l'eau, abritent aujourd'hui galeries d'art et poissonneries artisanales. Une flânerie tranquille sur les pontons de bois, entre bateaux amarrés et odeur de poisson fumé, avant un dîner face au port à l'heure où la lumière décline sur l'eau.

The Leland Lodge ou Whaleback Inn ou similaire à Glen Arbor (selon disponibilités)

Point fort de la journée : Sleeping Bear Dunes, ses points de vue vertigineux accessibles par la route panoramique, avec le lac Michigan qui s'étend à l'infini en contrebas, l'un des plus beaux panoramas des États-Unis. Pentwater accueille le soir avec son ambiance de petite station balnéaire, entre marina et couchers de soleil.

Hexagon House B&B ou Channel Lane Inn ou similaire

Ultime étape sur la côte, dans une ambiance plus douce et intime après tant de grands espaces. Une dernière balade en bord de lac, une dernière lumière du soir sur l'eau, avant de reprendre la route vers le sud et de retrouver la skyline de Chicago au loin.. Remise de la moto à votre retour. Profitez de la dernière soirée pour assister à un match ou la vie nocturne proche du waterfront par exemple …

Nuit en centre-ville ou proche aéroport selon plan de vol. 

Dernières heures suspendues entre deux mondes, avec la possibilité d'un ultime tour en ville ou d'un dernier repas dans un bon steakhouse, institution locale. Décollage au-dessus du lac Michigan, une dernière fois cette immensité bleue vue d'en haut. Dîner & nuit à bord.

Atterrissage après un petit-déjeuner à bord. Le décalage horaire cogne, mais dans la tête tourne encore l'image d'une dune, d'un phare ou d’eaux turquoises …  ce sentiment tenace d'avoir traversé un pays qu'on ne connaissait pas du tout.