Convocation des participants à l’aéroport de Paris Charles de Gaulle. Envol à destination de Miami et arrivée dans l’après-midi. Prise du véhicule à l’aéroport. Selon les horaires des vols, première découverte de Miami, une ville trépidante, avec ses grosses voitures de sport défilant devant les façades rose-bonbon des immeubles Arts-déco et des bars du quartier de South Beach. 

Logement à l'hôtel Best Western Plus Miami Airport North

Bienvenue à Miami ! Plages de sable blanc, eaux limpides aux reflets turquoise, palmiers, luxe et farniente sous un ciel bleu-azur. Elle constitue un drôle de cocktail qui n’a pas fini de vous surprendre. Cette mégalopole tentaculaire et paradisiaque, offre à tous, selon ses goûts, le plaisir d’y séjourner. La presqu'île de Miami Beach est séparée du continent par une lagune, North Beach qui ravira ceux qui recherchent les vues sur l’océan, les balades ou le golf, loin de l’animation du Quartier Art Déco. Au sud, SoBe (South Beach) est l’endroit où il faut être vu. Balade sur « 5th Avenue of the south » et sur Ocean Drive, où se succèdent stars de cinéma, photographes, boutiques, restaurants et défis architecturaux. Les édifices du quartier Art déco, les plus intéressants se trouvent sur Ocean Drive, Collins Avenue (artère centrale).

Découvrez ses autres quartiers : Coral Gables, le plus impressionnant et le plus réussi des projets résidentiels édifiés lors de la grande poussée immobilière des années 1920. Ou encore Coconut Grove, un pittoresque village évoquant tout le charme des tropiques. Route vers la côte est, bordées de petites villes et de nombreuses plages de sables fin, telle que Fort Lauderdale. La « Venise de L’Amérique » qui étale autour de son Downtown (centre ville) ses 300 km de canaux (water ways) au bord desquels se trouvent de magnifiques demeures coloniales. Puis halte à Palm Beach, cette fameuse presqu'île toute en longueur baignée par l'océan et réputée pour être un vrai petit paradis terrestre ! 

Logement à l'hôtel Best Western Plus Fort Pierce Inn

Départ vers Cap Cavernal, avec ses orangeraies, ses marais côtiers et ses plages encore vierges. Cette avancée sur le littoral abrite aussi le cœur du programme spatial américain.  Le KSC (Kennedy Space Center), a un statut fédéral, il est situé sur le Merritt Island National Wildlife Refuge, où vivent impassibles, alligators et hérons bleus. Le point de départ de la visite se trouve au Visitor Complex, point d’accueil qui comprend un certain nombre d’attractions. 
Pour les passionnés : Daytona Beach possède un des circuits automobiles les plus célèbres des Etats-Unis, mais que les motards se rassurent, vous y trouverez aussi de quoi combler vos désirs. Mondialement connue pour sa Bike Week au mois de mars, ses épreuves automobiles et ses courses de motos, la ville offre une impressionnante plage de sable blanc longue de 37 km (accessible aux véhicules).

Logement à l'hôtel Best Western Aku Tiki Inn

C’est en effet aujourd’hui que nous rejoignons la côte ouest soit : en passant par Saint Augustine, à environ 53 miles environ au nord de Daytona, petite ville pleine de charme fondée par les Espagnols, qui attire amateurs d’histoire et de soleil. Ici, pas de gratte-ciel, chaque morceau de bois de plus de 100 ans fait l’objet d’une restauration attentive. Visite du fort, qui surplombe la baie, puis poursuivons par la rue Saint George où sont concentrés de nombreux commerces et lieux de visite. On prend plaisir à flâner dans les petites rues du centre historique, découvrez de charmants patios et jardins protégeant de jolies demeures. Attention longue étape (266 miles environ).

Soit par une étape nature et découverte vers le golfe du Mexique sur Crystal Bay. C’est en effet aujourd’hui que nous rejoignons la côte ouest en  traversant de petites villes authentiques telles Palatka et ses peintures murales pleines d’histoire, Silver Springs, pour assister à un concert de Country puis Ocala, pour un rodéo, le paradis pour les amateurs de chevaux. Vous y découvrirez surtout de nombreux ranchs pleins de charme (réserver à l’avance si vous souhaitez vous y attarder). Petit plus : traversez la forêt d’Ocala, pour un panorama verdoyant et riches en lacs.

Ne manquez pas Tarpon Springs qui vous mènera au cœur de la culture grecque avant de rejoindre Clearwater, bordée de larges et belles plages paradisiaques pour un coucher de soleil mémorable

Logement à l'hôtel Quality Hotel on the Beach

Direction Tampa et St Petersburg, toujours sur la côte ouest de la Floride, qui offrent deux visages totalement différents:

Tampa avec ses nombreux buildings, seul le quartier d’Ybor City, occupé par les cubains, a des allures d’une petite ville des Antilles. Nous vous conseillons également de faire Bush Gardens, un parc safari que l’on visite en train style western ou à bord d’un monorail qui le surplombe. Puis disséminées à l’intérieur du parc, les attractions foraines les plus folles vous attendent, ne manquez pas Kumba (grand huit rapide très tortueux). Juste à coté, Adventure Island (ouvert que le week-end uniquement en septembre et octobre et reste fermé de novembre à mi-mars), le deuxième parc d’attraction de Floride après Disney World.

Saint Petersburg, à un coté plus intello, avec son superbe musée Dali et un centre-ville très animé. Entre Madeira Beach et Treasure Island, John’s Pass est un broardwalk sur pilotis étonnant ! Cette longue promenade de bois permet de bien manger (au Sculley’s par exemple), s’offrir une délicieuse glace artisanale ou un excellent expresso (chez Daddy’s Suggar) ou faire le tour de la baie en bateau (en espérant croiser quelques dauphins). Direction Sarasota, une station balnéaire tout en longueur avec une baie qui abrite 4 îles. Pour les amateurs, le Sarasota Classic Car Museum est incroyable, une bonne centaine de voiture ancienne y sont exposées).

Arrivée à Fort Myers, propice aux palmiers royaux et aux fleurs tropicales, qui s’étendent le long des berges sinueuses de la paisible rivière Caloosahatchee. Vous y apprécierez l’animation de la ville, l’agréable mélange de culture & nature, ainsi que sa proximité avec Sanibel Island (considérée comme la plus belle « île » de la Floride). 

Logement à l'hôtel Best Western Fort Myers Waterfront

En route vers Naples, et la beauté incontestable de sa baie. A la fois station balnéaire « chicos », avec ses boutiques de luxes, l’architecture et le charme de sa rue principale (5 th Street), elle se veut aussi culturelle avec ses nombreuses galeries d’art. Tout au bout de la 12th Avenue : the Pier, ponton long de 100 m d’où vous embrasserez d’un seul coup d’œil la baie et sa superbe plage de sable blanc. Puis rejoignons une nouvelle fois, la côte Est pour arriver à Florida City, la ville la plus proche du parc national des Everglades. Ce gigantesque marais navigable prend sa source dans le bassin du fleuve Kissimmee, au sud d’Orlando, et descend doucement jusqu’à l’union des eaux du Golfe du Mexique et de l’océan Atlantique. C’est à bord de « airboats » que vous visiterez ce parc. Depuis l’Ernest Coe Visitor Center, plusieurs trails possibles avec entre autre, Anhinga Trail, peuplée d’alligators, tortues, loutres, hérons bleus, d’aigrettes etc … ou Long Pines Key Trail, un réseau de sentiers à travers les pins, où s’affairent les piverts. Depuis le Flamingo Visitor Center, vous pourrez découvrir Christian Point (traversée la mangrove puis la prairie côtière) ou Snake Bright (la baie au serpent) ou optez pour une excursion à bateau ou canoë. Arret obligatoire au Miccosukee Cultural Center (à l’ouest du Shark Valley Visitor Center), pour des expositions et démonstrations artisanales, combats d’alligators, visite d’un village tribal accessible en hydroglisseur (airboat).

Logement à l'hôtel Travelodge Florida City/Homestead/Everglades

Route plein sud pour aborder l’archipel des Keys qui s’égrènent le long d’une barrière de corail, petit paradis tropical, elles offrent chacune leur spécialité. La route est magique jusqu’à Key Largo, où la pêche au gros et les explorations des fonds sous-marins sont ici des activités phares. A Islamorada, plongée et snorkeling ... Vous pourrez également  aller au Theater of the Sea pour assister à des spectacles de dauphins et d’otaries. Plus sauvages, les Middle Keys, abritent crabes et tortues d’eau douce. La plus habitée, Marathon doit son nom au temps record qu’il a fallu pour construire le Seven Mile Bridge (l’un des plus longs ponts jamais construits). Arrivée à Key West où  les anciennes demeures évoquent des histoires de pirates et d’auteurs célèbres comme Ernest Hemingway. Le soir, avant de dîner dans les bars ambiancés, vous pourrez assister aux extraordinaires couchers de soleil. Inoubliable !

Logement à l'hôtel Best Western Key Ambassador Resort Inn

Visite de la « Maison de Hemingway » possible à Key West. 

Retour sur Miami et ses environs, pour une dernière journée consacrée aux derniers achats, ou à un peu de farniente. Pour les plus téméraires profitez d’une dernière immersion dans cette ville atypique, en embarquant de Bayside Market pour une croisière dans la baie de Biscane, un havre de quiétude non négligeable avant le tant redouté retour ! 

Logement à l'hôtel Best Western Plus Miami Airport North

Remise de la voiture à l’aéroport. Envol à destination de Paris. Dîner et nuit à bord.

Petit déjeuner à bord. Arrivée dans la matinée à l’aéroport de Charles de Gaulle.